Acompañado de su guitarra y una pequeña valija donde guarda a sus marionetas, Juan Rafael Madrigal, mejor conocido como Juan Cuentacuentos, está listo para recorrer todos los distritos del cantón central de Alajuela. Su objetivo: compartir gratis su talento con los niños.

Esta aventura, denominada Juan viaja por los distritos , llevará al narrador a visitar un total de 14 comunidades entre agosto y setiembre. Además, este señor de los cuentos prepara una nueva gira internacional a España, al igual que afina los últimos detalles del Festival Internacional de Cuenteros de Alajuela, que se fundó en el 2005.

Durante este viaje por los distritos de la provincia de los mangos, Madrigal presentará Cuentos para jugar y cantar , un espectáculo que lo acompaña desde hace años y que se renueva constantemente con nuevas historias.

Entre los cuentos que narrará está su clásico La cucarachita mandinga , una adaptación de un cuento de Carmen Lyra; a este se sumarán Los músicos de Bremen , cuento tradicional alemán; El rey del genio terrible , El rey chingo chiringo y El caballito de palo.

La idea del cuentacuentos, cuyo espectáculo es patrocinado por la Municipalidad de Alajuela, es compartir con los niños y sus padres.

“Quiero contarles historias a los niños y que ellos sientan la importancia de conversar con sus papás al igual que leer, que vean que hay algo más allá de la ‘diosa’ del reggaetón ”, detalló.

Romper el hielo. A pesar que lleva casi 25 años en esta aventura de contar cuentos, Madrigal confesó que cada función es una nueva experiencia. Nunca sabe exactamente cómo empezar y romper el hielo para que los niños se “apunten” a las historias.

Reveló que los primeros 15 minutos de su presentación son cruciales para capturar la atención del público. Para lograrlo tiene entre cuatro y seis cuentos con los que inicia y si todo sale bien, de ahí en adelante el camino es más sencillo.

En las primeras filas de sus presentaciones siempre están niños atentos, pero Juan Cuentacuentos no discrimina a nadie por edad; por ello, asegura que su público favorito son menores acompañados por sus padres, hermanos o abuelitos.

“A veces, los adultos se entretienen mucho más que los niños. Hay cuentos como La cucarachita mandinga con los que se divierten demasiado”, agregó.

Esta no es la primera vez en que el cuentero sale a recorrer Alajuela con su trabajo, ya que en el 2005 ya había visitado todos los distritos del cantón central de Alajuela. La diferencia es que en aquel momento presentó la obra teatro Con el perdón de Dios .

Regresa la fiesta. Juan Madrigal se dedica a contar cuentos y también promueve que otros lo hagan. Por ello, como si fuera otro de sus hijos, él habla con orgullo de la Fiesta Internacional de Cuenteros Alajuela Ciudad Palabra, festival que fundó en el 2005 y que este año llega a su quinta edición.

El festival se realizará del 20 al 28 de noviembre en el Teatro Municipal de Alajuela, como sede principal. Este año, la fiesta tendrá dos novedades: Puntarenas será una sede invitada y se dedicará el festival a la asociación Resurgir.

“Resurgir trabaja para dar albergue a los familiares de personas con cáncer. Ellos les facilitan hospedaje a estas personas, mientras sus familiares reciben el tratamiento”, detalló Madrigal.

La idea del creador es que el público disfrute de un festival gratuito, pero los motivarán para que donen de ¢5 en adelante para ayudar a Resurgir.

En cuanto a los invitados de este año, el creador pensó en un grupo de narradores de diferente perfil.

En la lista de narradores extranjeros están los cuenteros colombianos Hanna Cuenca y Diego Mateus; el cubano Pedro Mario López, la española Maricuela Molina y la mexicana Brisa Rossell.

Los escogió porque la mexicana, habla de las mujeres de Suárez; el cubano tiene mucho humor; el poeta colombiano cuenta historias con su guitarra y la española deseaba ser princesa y ahora es la protagonista de sus cuentos de hada.

Aunque la crisis económica dificulta hacer la actividad, el festival alajuelense de cuenteros creció en organización, afirmó Madrigal.

A la fecha, la fiesta cuenta con un centenar de colaboradores, desde señoras que preparan arroz con pollo para alimentar a los voluntarios hasta patrocinadores.

Al llegar a su quinta edición, el festival costarricense se conoce cada vez más en el extranjero y recibe solicitudes de artistas que desean presentarse en Alajuela.

“Este es el tipo de festival al que me gustaría ir a presentarme. Quiero que las personas que vengan la pasen bien y sean felices”, agregó.

Gira internacional. Este narrador está empeñado en que sus cuentos conquisten otros territorios. Diciembre será el mes para que Juan Cuentacuentos tome, de nuevo, un avión y represente a Costa Rica en el extranjero.

En esta ocasión, irá al Festival Internacional del Cuento Los Silos, en Tenerife, España.

Él fue invitado a participar en el festival del año pasado, pero no pudo aceptar; no obstante, los organizadores insistieron en invitarlo.

En Tenerife, Madrigal se presentará en una sala y también hará giras por escuelas.

Además, aprovechará que su visita a España para ir a Madrid, donde ofrecerá varias funciones en centros educativos.

En el 2010, Juan Cuentacuentos realizará un proyecto que se llama Teatrinos Viajeros, una propuesta que llevará a ocho titiriteros a recorrer Alajuela.

Los artistas llegarán a las comunidades y presentarán cuentos originales de manera gratuita. Este proyecto será financiado por el Programa Nacional para el Desarrollo de las Artes Escénicas (Proartes).

Los cuentos tienen a Juan Madrigal viviendo más de una aventura